第一次见到陈丹青，是请他开讲座。他给我印象最深的是那一双大眼睛，冷峻，执拗，习惯于由下向上看，让人想到刚登场的西班牙公牛。当时心里就犯嘀咕：怪不得这家伙会闹出辞职风波，会喜欢写《退步集》这样的文字。
　　
　　陈丹青的口才相当了得。那天的题目是：我不是一个读书人。他一开场就报出一堆如雷贯耳的名字：高尔基是个流浪汉，兰波做过海盗，毕加索连26个字母都背不出……反正没有一个是正宗的读书人。就这样像侃大山似的，一路闲闲讲来，冷不丁爆出一串火花。大概讲了不到半个小时，他突然压低声音说：我要去一下洗手间。晕！在我主持会议的历史上，还没碰到过这种场面。正在考虑该怎么办，这位丹青先生已径直走下讲台，像他的演讲节奏一样，不紧不慢地向门外走去。
　　
　　面对一屋子狐疑的目光，我只能如实告诉大家是怎么回事。可总不能干等呀！于是，依照电视剧插播广告的时尚做法，我即兴讲了一段有关“小便”的掌故。二十多年前拜访诗人艾青，走进那条胡同时，见一魁梧的老者迎面走来。我看上去有点面熟，便上前打听艾青是否住在附近。老者说他正是艾青，说着便转身把我引到他的家里。两人分宾主坐下，我正要说明来意，艾青抢先说道：“对不起，您先坐。刚才我是出去小便，还没解决问题呢。”这时我才发现他始终提着裤子。在一片哄笑声中，丹青先生已一身轻松地重新登台，继续讲他这个不是读书人的读书故事。
　　
　　记下这一则花絮，是想说明陈丹青是性情中人。大凡性情中人，总是处事率性、率直、率真，这一点在讲演以后立刻得到证实。当时他在讲演中曾谈到自己的写作计划，什么《退步集》续编啊，《次要的作品》啊，本社一位同仁逮住机会，向他提出了组稿要求。陈丹青是上海人，和我们有同乡之谊；我所在的出版社待他也不薄，给他在刊物上开过艺术对话专栏，出版过专著《音乐笔记》，我想，不管从哪一点上说，总该给点面子吧。谁知他大眼睛一眨一眨，用标准的上海话说道：“迪个勿来赛格，要拨广西师大出版社格。”一听便是“不二价”的口气，尽管我们的编辑软磨硬缠，他还是把门封得死死的，非广西师大不嫁。
　　
　　自此之后，我脑子里一直有个疑问：像陈丹青这样的桀骜不驯者，广西师大是怎么搞定的呢？每次碰到广西师大的同行，我都会旁敲侧击地提出这个问题。也许是事关商业机密吧，他们要么无可奉告，要么语焉不详，让我心中的谜团一直没有解开。不久前在杭州，又一次遇到了广西师大的一位关键人物，他在回答中有一句话，让我豁然开朗。他说：“陈丹青到我们的编辑室，就像到他自己的工作室一样。”
　　
　　是呀，编者和作者的关系如此自然，如此和谐，不分你我，亲如一家，还有什么事情搞不定呢？